假設我們身邊的一切都是用制造材料加以描述的：“空調”不是“空調”，而是“由金屬和塑料做成的物體”；“書(shū)”不是“書(shū)”，而是“由纖維和墨做成的物體”。溝通時(shí)我們也不用“空調”和“書(shū)”這樣的詞匯，而是“金屬和塑料做成的物體”和“纖維和墨做成的物體”?？梢韵胂蟠竽X在面對這些信息時(shí)會(huì )讓我們覺(jué)得多么的痛苦，顯然這樣的事情在現實(shí)中很少發(fā)生，因為我們的大腦具備很強的抽象能力 ，會(huì )通過(guò)抽象塑造“空調”和“書(shū)”這樣的概念提升溝通效率和維持思維次序。我們學(xué)習知識的過(guò)程其實(shí)就是不斷精確掌握（抽象）概念和建立思維次序的過(guò)程。

對于程序員來(lái)說(shuō)除了生活在現實(shí)世界，還“身處”由程序所構建的虛擬世界中。程序設計其實(shí)是在個(gè)人頭腦中構建虛擬世界的過(guò)程，而維護代碼則首先是通過(guò)程序所表達的虛擬世界與其他程序員間接溝通的過(guò)程。為了提高程序員間的間接溝通效率，我們一定希望虛擬世界也象現實(shí)世界那樣充滿(mǎn)著(zhù)象“空調”和“書(shū)”這樣的概念，也希望程序員們在虛擬世界所使用的概念相似。由于現實(shí)世界中程序員們已掌握了大量的相似概念，如果能將這些概念帶入虛擬世界，那將顯著(zhù)提升程序員間通過(guò)虛擬世界（即程序）溝通的效率。因此，作者認為軟件設計的真諦，是通過(guò)程序構建與現實(shí)世界相似的虛擬世界。通常，設計質(zhì)量越高就越能在虛擬世界中找到現實(shí)世界的影子。

軟件設計活動(dòng)的關(guān)鍵又是什么呢？還是讓我們回到現實(shí)世界去尋找答案吧！

在遠古時(shí)期，人類(lèi)只能通過(guò)徒步從一個(gè)地方到達另一個(gè)地方。后來(lái)發(fā)現馬可以被馴服，通過(guò)馬車(chē)能更快地從一處到達另一處。再后來(lái)，人類(lèi)逐步發(fā)明了自行車(chē)、汽車(chē)和飛機，且每一次發(fā)明都使得交通效率得以大幅提高。在這里，馬車(chē)、自行車(chē)、汽車(chē)和飛機都共同地為了解決交通效率問(wèn)題。很顯然，馬車(chē)、自行車(chē)、汽車(chē)和飛機都是不同的概念，人類(lèi)通過(guò)抽象發(fā)明這些概念，并通過(guò)相互學(xué)習的方式使得大家掌握其含義。如果將焦點(diǎn)放在交通工具上，我們會(huì )發(fā)現交通效率越高則其概念越抽象，復雜度也越高?；蛘哒f(shuō)，越是抽象的概念，其所隱藏的復雜度就越高。

從這個(gè)關(guān)于交通的例子中我們不難發(fā)現，現實(shí)世界中我們是通過(guò)轉移復雜度的方式解決復雜問(wèn)題的，且每一次不同的轉移都伴隨著(zhù)抽象概念的建立，轉移的復雜度越多所建立的概念就越抽象。由于復雜度被轉移了后，使得一小部分人專(zhuān)注于被轉移的復雜度（比如制造飛機），而其他絕大部分人在享用復雜度被轉移所帶來(lái)好處的同時(shí)不用關(guān)心被轉移走的復雜度（乘飛機的人不用關(guān)心飛機的駕駛與制造）。同樣的事情也發(fā)生在軟件行業(yè)！不同的是軟件行業(yè)“制造”的不是汽車(chē)和飛機，而是編程語(yǔ)言、數據庫、平臺和框架等。

不難發(fā)現，軟件設計的關(guān)鍵活動(dòng)應是抽象，通過(guò)抽象建立新的概念并將部分復雜度轉移到概念背后。盡管不斷的抽象增加了新概念的復雜度，但也簡(jiǎn)化了所需解決問(wèn)題的復雜度。顯然，好的設計應是其簡(jiǎn)化的復雜度要大于因為抽象所創(chuàng )造的復雜度。

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